在广州白云区金沙街沙贝社区，历史上曾经出现过一个赫赫有名的书香世家——沙贝陈氏。从南宋陈氏始祖入粤至明末，陈氏家族名儒显宦层出不穷，留下了“一门七进士，四代五乡贤”的佳话。
而在陈氏家族名人之中，名声最隆、最受人景仰的，当属明末著名爱国诗人、抗清志士陈子壮。陈子壮（1596—1647），字集生，号秋涛，明代广东广州府南海县人。万历四十七年（1619）中进士，授翰林院编修，崇祯年间曾任礼部右侍郎，后在南明弘光政权任礼部尚书、永历政权任东阁大学士兼兵部尚书等职。在风雨飘摇、动荡混乱中，他始终一身正气、廉直刚烈，为治国安邦殚精竭虑。
陈子壮像
志在匡世不阿阉党
只要是来过沙贝社区的人，一定会对社区内一座硬山顶式的古朴祠堂印象深刻。这就是始建于明嘉靖年间、后历经多次修复的宋名贤陈大夫宗祠。祠堂门口，立有一尊由著名雕塑家唐大禧创作的陈子壮铜像，塑像中的陈子壮身着戎装，单膝跪地，接过象征抗清使命的尚方宝剑，神情显得格外凝重、悲壮。
广州陈大夫宗祠前的陈子壮像。黄楚旋 摄
如今的陈大夫宗祠也是陈子壮纪念馆所在地，馆中有一副对联：“幼读万卷书，探花中式，卅年柱石辅朝廷，功勋留史册；晚统五省兵，抗清扶明，百战沙场断躯体，浩气贯云天。”这副对联堪称是对陈子壮文武双全、忠义一生的最佳概括。
如今的祠堂也被辟为陈子壮纪念馆，馆中展有多幅对联
明神宗万历二十四年（1596），陈子壮在广州呱呱坠地。他的父亲陈熙昌为进士出身，曾授浙江嘉应府平湖知县，擢吏科给事中，赠太常寺少卿，母亲知书达礼，伯父陈熙韶也官至广西思恩府知府。
陈子壮自幼受到良好的家庭教育，擅长诗文，很小就有神童的美名。相传，有一晚，其父陈熙昌在家中设宴赏月。当时夜色朦胧，轻云蔽月，有客人见此情形作诗曰：“天公今夜意如何？不放银蟾照碧波。”年幼的陈子壮随口吟诗作答：“待我明年览上苑，探花因便问嫦娥。”诗中流露出的敏捷才思和远大志向，引得众人惊叹。
明神宗万历四十七年（1619），陈子壮赴京赶考，在殿试中果然获得进士一甲第三名，也即探花及第，正好应了“探花因便问嫦娥”一句。随后，他被朝廷授予翰林院编修一职。
大门内正中高悬陈子壮“钦点探花及第”牌匾
明熹宗天启年间（1621—1627），东厂太监魏忠贤仗着皇帝宠信，飞扬跋扈、诛除异己，致使朝政日趋黑暗。陈子壮为官之余，既钻研匡时济世之道，著就了《经济言》等作品，同时也多次作诗对阉党当道、祸乱朝纲的现象进行揭露和鞭挞，表现出不愿随波逐流、曲意逢迎的立场。
天启四年（1624），陈子壮在担任浙江乡试主考官时，不顾危险，以“论历代宦官之祸”为试策命题。乡试结束回朝后，他又写下一篇文章呈给皇帝，文中旁征博引，历数各朝宦官乱政的前车之鉴，以示警醒。
魏忠贤对陈子壮十分忌恨，但见其才华出众，又有意拉拢，便派人请他为新建的宅邸书写“元勋”二字作为匾额，还私下授意：“书此二字，可得好官”。不料，陈子壮全然不为所动，断然予以拒绝，并将来人赶走。魏忠贤闻讯勃然大怒：“何物陈子壮，竟敢逆我意！”他遂安排党羽，诬告陈子壮在浙江主持乡试主考时所言“庸主失权，英主揽权”等字语意在诽谤明熹宗。此时，陈子壮的父亲、时任吏科给事中陈熙昌也因上疏弹劾宦官贪墨弄权，得罪了魏忠贤，父子二人一同被罢官，削籍为民，黯然返回广州。
祠堂内部
秉公执言仕途多难
明熹宗驾崩，明思宗（崇祯皇帝）即位后，大力肃清阉党，魏忠贤上吊自尽。陈子壮被重新起用，随后升为礼部右侍郎，但他不畏权贵、秉公执言的个性却并未改变。
根据《明史·陈子壮传》及王夫之《永历实录》记载，崇祯八年（1635），崇祯皇帝为了巩固统治、罗致人才，下诏宣布，凡郡王子孙中有文武才智可堪任用者，可通过“考验”授官。也就是说，宗室子弟只要“考验”合格，可以不经过正常的任职途径获得提拔。
对此，陈子壮坚决反对，上疏请求朝廷收回诏令。他指出，虽然朝廷的初衷意在招贤纳士，但此举无异于向王孙贵胄打开了一道“侥幸之门”，严重影响了人事任免制度的公正廉明。而且宗室子弟素来养尊处优，不知民间疾苦，贸然为官，只会徒增民苦，损害百姓利益。结果，陈子壮不仅惹恼了崇祯皇帝，还遭到藩王、宗室势力的诋毁，他被冠以“有悖祖训、离间皇族”的罪名投入监狱，幸得朝中正直官员营救，才保住性命。
出狱后，陈子壮再度被罢职还乡。他定居于广州城北的白云山，每日寄情诗酒，组建南园诗社。然而每当谈及时事，他总是难掩忧国忧民之心，时常叹息流涕。
崇祯十五年（1642），朝廷再次起用陈子壮，但他以侍奉母亲为由，没有赴召。两年后，李自成率领的部队攻破北京，崇祯皇帝在煤山自缢。陈子壮闻讯悲痛至极，率领广州缙绅在光孝寺哀悼，“泣血几死”。
另据《广州通志》记载，就在陈子壮乡居期间，广州及邻近数县发生大灾荒。陈子壮配合官府，带头捐资救济，又四处奔走筹款筹粮，组织人手在广州城内设点向饥民施粥，救活了数千人，赢得官民一片称颂。为了保家卫国，他一边在禺山书院授徒讲学，一边筹饷兴兵，勤加操练。
晚年的陈子壮辗转投奔明朝宗室在南方相继建立的各个政权。崇祯皇帝死后，清军入关，大举南下。福王朱由崧在南京被拥立为新皇帝，改年号为“弘光”，任命陈子壮为礼部尚书等职。
然而，拥立福王称帝的马士英与阮大铖朋比为奸，独揽大权，教唆国君沉湎酒色。马士英还指示陈子壮为宫廷撰写新词。陈子壮当即变色，凛然回复：“神州陆沉，国家多难，身为人臣，本应力佐朝廷励精图治，而你们却引诱国君游宴歌舞，真是‘燕雀处堂，不知大厦之将焚啊’！”马士英听后恼羞成怒，从此对陈子壮刻意打压、处处掣肘。（参见清陈伯陶编《胜朝粤东遗民录·陈文忠公行状》）。
1645年夏，清军攻破南京，弘光政权覆灭。不久，唐王朱聿键在福州称帝，定年号为“隆武”，但隆武政权也仅仅存在了一年多，便随着清军攻陷福建而宣告灭亡。
馆内展示
宁死不屈壮烈殉国
1646年底，陈子壮与丁楚魁、吕大器等人拥立永明王朱由榔在广东肇庆称帝，改年号为“永历”，史称永历政权。与此同时，唐王的弟弟朱聿鐭称帝于广州，建元“绍武”。当永历政权和绍武政权为各自的正统合法性同室操戈时，清军趁机长驱直入，攻陷广州，绍武政权被清军消灭，永历皇帝也在清军进逼下逃往广西，抗清形势日趋严峻。
陈子壮被永历朝廷任命为东阁大学士兼兵部尚书，总督广东、福建、江西、湖广等地军务。他与弟弟陈子升散尽家财，集资募兵，联合陈邦彦、张家玉等领导的义军，相互应援，联合狙击清军。他们又计划集结战船水师进攻广州，可惜战败，陈子壮长子陈上庸也在战斗中壮烈捐躯。
1647年，陈子壮被迫退守高明，组织军民日夜坚守。清军偷掘地道入城，用炸药炸毁了城墙，陈子壮率部浴血奋战，最终还是兵败被俘，被押送至广州。
明朝叛将、时任清军两广总督的佟养甲见到陈子壮时，呵斥他跪下。陈子壮岸然傲立，不肯下跪，厉声说道：“我为朝廷大臣，头可断，膝不可屈！”佟养甲又想利用他与陈子壮往日的交情进行劝降，对他说：“明朝气数已尽，何必逆天而行？”陈子壮答道：“我虽不敢谈论天命，但深受国恩，当以死相报。”佟养甲告诉他，如果投降，不仅可以活命，还可以大富大贵，如不投降，则陈家将面临灭族之灾。陈子壮嗤之以鼻，从容表示：“但求死得其所。”佟养甲又在其面前杀死被俘的抗清义军首领麦而炫、王鼎衡等六人，更以陈子壮幼子性命相要挟，逼他变节。奈何陈子壮心意已决，对着佟养甲又笑又骂，说道：“权操汝手，不在子壮。”
佟养甲逼降不成，决定在广州将陈子壮处以惨无人道的“锯刑”，为了杀一儆百，行刑时还特意召集众人围观。当时，雷雨大作，陈子壮血流如注，依然骂不绝口。陈子壮就义后，其母闻讯自缢身亡。南明永历皇帝命人祭祀，追赠其为太师、上柱国、中极殿大学士、吏兵二部尚书、番禺侯，谥号为“文忠”（参见清陈伯陶编《胜朝粤东遗民录·陈文忠公行状》）。
陈子壮的忠肝义胆也感染了清朝的统治者。乾隆皇帝在表彰前朝殉节忠臣时，就曾专门为陈子壮题写一块“忠简”二字匾额，并以御笔题诗一首：“早敦直节，晚抗军锋，白刃无辞，丹心堪悯。”
正如乾隆诗中所言，陈子壮早先以勇于诤谏、刚正不阿的“直节”著称，晚年临危受命，弃文从武，扛起保家卫国的重任，直到身死殉国。陈子壮身处明朝末年，虽然生不逢时，未能充分施展自己的治世才情，但他为了国家和民族竭尽忠诚、清廉守正、不惧威逼、不受利诱的精神，使得其成为超越时代的不朽传奇，流芳百世。
大堂正中摆放一座陈子壮塑像，并悬挂着“世德堂”和“忠简”两块大匾
【评说陈子壮】
陈子壮的事迹，“发策刺阉竖”亦即开罪魏忠贤之外，大抵与拥立南明小朝廷及抗清密切相关。但是从一些细节中，也着实不难推断出他的“三观”。
其一，魏忠贤曾有意拉拢他，请陈子壮为他新建的宅邸书写“元勋”两个字作匾额，许诺“书此二字，可得好官”。而陈子壮全然不为所动，且将来人赶走，令魏忠贤勃然大怒：“何物陈子壮，竟敢逆我意！”魏忠贤嘴里的所谓“好官”，显然不是循吏，不是奉职守法、清廉贤能的官员，而是肥差。此前，宋朝有两个官员说的话便很有代表性。一个是邓绾，他说：“笑骂从汝，好官须我为之。”这是属于为了能当上自己心目中的好官，连廉耻都可以抛弃的一类。另一个是曹彬，他说：“好官亦不过多得钱耳，何必使相也。”这是属于当什么官是次要的、能弄来多少钱是主要的一类。在所谓“好官”就摆在眼前的前提下，陈子壮丝毫不受诱惑，其廉洁自律以及刚正不阿的一面凸显无疑。
其二，陈子壮兵败被俘后，先有李成栋“亲为释缚舆车，具宾主礼”，而陈子壮“谈笑引满，举止如尝”，跟平时并没什么两样。再有佟养甲发出许诺：“汝降生且富贵，否则族。”投降的话，不仅能活命，而且还能享受荣华。对此，陈子壮的回答是：“但求死所耳，他非所计也。”貌似轻描淡写，实则凸显陈子壮大义凛然、视死如归的一面。在生与死、“生且富贵”的抉择面前，最能检验一个人的“三观”成色。陈子壮经受住了这种检验。
明朝嘉靖、万历时的海瑞，时人评价“不怕死，不要钱，真是铮铮一汉子”。这样的人物，历朝历代皆有，皆不乏人。以同朝而言，陈子壮便堪称其一。
——潮白
（刊载于南方日报2020年10月30日副刊海风版面和南方+客户端平台）